Fernando Alonso zadebiutował w Formule 1 w 2001 roku, reprezentując zespół Minardi. Był wówczas kierowcą etatowym, a nie jedynie zawodnikiem testowym. Po pierwszym sezonie jego kariera przebiegała następująco:
- 2001 – debiut w F1 w barwach Minardi.
- 2002 – kierowca testowy Renault.
- 2003 – powrót do regularnego ścigania jako kierowca etatowy Renault.