Od sezonu 2024/25 w Lidze Mistrzów nie ma już fazy grupowej. Zastąpiła ją faza ligowa, w której 36 drużyn rywalizuje w jednej wspólnej tabeli. Każdy zespół rozgrywa osiem spotkań z ośmioma różnymi przeciwnikami – cztery u siebie i cztery na wyjeździe.
Jak działa faza ligowa?
Wszystkie 36 zespołów zajmuje miejsca w jednej tabeli. Nie oznacza to jednak, że każdy klub gra z każdym. Terminarz powstaje podczas losowania, a rywale są wybierani z czterech koszyków rozstawienia. W każdym koszyku znajduje się dziewięć drużyn.
Każdy zespół otrzymuje dwóch przeciwników z każdego koszyka. Z jednym z nich gra u siebie, a z drugim na wyjeździe. Łącznie daje to osiem meczów, bez rewanżów z tym samym rywalem. UEFA stosuje przy tym ograniczenia dotyczące między innymi spotkań klubów z tej samej federacji.
Najważniejsze zasady fazy ligowej są następujące:
- 36 drużyn rywalizuje w jednej wspólnej tabeli.
- Każdy zespół rozgrywa 8 meczów z 8 różnymi przeciwnikami.
- Każda drużyna gra 4 spotkania u siebie i 4 na wyjeździe.
- Losowanie przydziela po 2 rywali z każdego z 4 koszyków.
- W fazie ligowej odbywają się łącznie 144 mecze.
Za zwycięstwo zespół otrzymuje trzy punkty, za remis jeden, a za porażkę zero. Wyniki wszystkich spotkań wpływają na jedno wspólne zestawienie, dlatego pozycja w tabeli zależy od dorobku na tle całej stawki, a nie tylko od rezultatów kilku wybranych rywali.
Jak drużyny awansują do fazy pucharowej?
Po rozegraniu ośmiu kolejek zespoły zostają podzielone na trzy przedziały. Miejsca 1–8 dają bezpośredni awans do 1/8 finału. Drużyny z pozycji 9–24 muszą rozegrać dodatkową rundę barażową, nazywaną także knockout round.
| Miejsce w tabeli | Status zespołu | Dalsza ścieżka |
|---|---|---|
| 1–8 | Bezpośredni awans | 1/8 finału |
| 9–24 | Udział w barażach | Walka o 1/8 finału |
| 25–36 | Wyeliminowanie | Koniec udziału w europejskich pucharach |
W barażach zespoły z miejsc 9–16 mierzą się z drużynami sklasyfikowanymi na pozycjach 17–24. Rywalizacja toczy się w dwumeczach, a zwycięzcy dołączają do ośmiu ekip, które awansowały bezpośrednio. W ten sposób powstaje pełna stawka 16 uczestników 1/8 finału.
Pozycja zajęta w fazie ligowej ma znaczenie także przy ustalaniu dalszej drabinki i kolejności rozstawienia. Drużyny, które kończą ten etap na miejscach 25–36, odpadają z Ligi Mistrzów i nie przechodzą do Ligi Europy. W obecnym formacie nie ma więc dodatkowej ścieżki dla wyeliminowanych zespołów.
Co decyduje o kolejności w tabeli?
Podstawą klasyfikacji jest liczba punktów zdobytych w ośmiu meczach. Gdy dwa lub więcej zespołów ma taki sam dorobek, UEFA stosuje kolejne kryteria regulaminowe. Najważniejsze z nich obejmują:
- bilans bramek, czyli różnicę między golami strzelonymi i straconymi,
- liczbę zdobytych bramek,
- następne kryteria przewidziane w regulaminie UEFA, jeśli wcześniejsze nie rozstrzygną kolejności,
- pozycję ustaloną po zastosowaniu pełnej kolejności kryteriów klasyfikacyjnych.
Bezpośrednie mecze nie mogą być podstawowym kryterium porównania wszystkich zespołów, ponieważ drużyny nie rozgrywają spotkań z każdym uczestnikiem. Mecze fazy ligowej są standardowo rozgrywane we wtorki i środy. W ostatniej kolejce wszystkie spotkania odbywają się jednocześnie, co pozwala śledzić zmiany pozycji w ramach tak zwanej Multiligi.
Jak wygląda dalsza część rozgrywek?
Po barażach rozpoczyna się klasyczna faza pucharowa. Zwycięzcy par awansują do 1/8 finału, a następnie rozgrywane są ćwierćfinały, półfinały i finał. W rundach od 1/8 finału do półfinałów rywalizacja odbywa się w dwumeczach. Finał jest pojedynczym spotkaniem.
Najważniejsza zmiana polega więc na odejściu od kilku oddzielnych tabel na rzecz jednej fazy ligowej. Taki układ zwiększył liczbę uczestników i pozwolił zaplanować więcej meczów między czołowymi europejskimi klubami już na początku sezonu, bez powrotu do tradycyjnego podziału na grupy.
