Kwalifikacja w MotoGP składa się z dwóch sesji – Q1 i Q2. O bezpośrednim awansie do Q2 decydują najlepsze czasy z piątkowej sesji treningowej, a o pole position rozstrzyga najszybsze okrążenie w Q2. Wyniki kwalifikacji ustalają pola startowe zarówno do sprintu, jak i do głównego wyścigu.
Jak treningi decydują o udziale w Q2?
Kluczowe znaczenie ma piątkowy trening MotoGP, oznaczany jako Practice. Czasy uzyskane przez zawodników tworzą klasyfikację łączoną, znaną jako Combined Practice Time. Nie chodzi więc o osobną ocenę każdego przejazdu, lecz o najlepszy czas okrążenia osiągnięty przez zawodnika w tej sesji.
Dziesięciu najszybszych zawodników trafia bezpośrednio do Q2. Pozostali muszą rozpocząć kwalifikacje od Q1. To oznacza, że zawodnik może mieć bardzo konkurencyjne tempo, ale jeden słabszy trening lub problem z uzyskaniem szybkiego okrążenia zmusza go do dodatkowej sesji.
Podział wygląda następująco:
- pierwszych 10 zawodników w klasyfikacji treningu otrzymuje bezpośredni awans do Q2,
- zawodnicy sklasyfikowani poza pierwszą dziesiątką rozpoczynają kwalifikacje w Q1,
- w Q1 wszyscy walczą o dwa miejsca premiowane awansem do Q2,
- po zakończeniu Q1 w Q2 startuje łącznie 12 zawodników.
Jak przebiegają sesje Q1 i Q2?
Q1 nie jest rundą przeznaczoną dla wszystkich motocyklistów. Biorą w niej udział wyłącznie zawodnicy, którzy nie znaleźli się w pierwszej dziesiątce treningu. Dwóch najszybszych przechodzi dalej, a pozostali zajmują dalsze pola startowe na podstawie uzyskanych czasów.
W Q2 spotykają się zawodnicy już zakwalifikowani bezpośrednio oraz dwaj motocykliści awansujący z Q1. To finałowa sesja kwalifikacyjna. Jej zwycięzca zdobywa pole position, czyli pierwsze pole startowe. Kolejne pozycje wynikają z porównania najlepszych czasów pozostałych uczestników.
| Sesja | Uczestnicy | Cel | Co dalej? |
|---|---|---|---|
| Q1 | Zawodnicy spoza pierwszej dziesiątki treningu | Uzyskanie jednego z dwóch najlepszych czasów | Dwóch najszybszych awansuje do Q2 |
| Q2 | 10 zawodników z treningu oraz 2 zawodników z Q1 | Walka o pole position i czołowe pola startowe | Wyniki ustalają kolejność na starcie |
Obie sesje trwają po 15 minut. Liczy się najlepszy uzyskany czas okrążenia, a nie średnia z przejazdów ani łączny dystans pokonany podczas kwalifikacji.
Co wpływa na wynik kwalifikacji?
Najważniejszy jest tak zwany flying lap, czyli pomiarowe, szybkie okrążenie przejechane po rozgrzaniu opon i przygotowaniu motocykla. Zawodnik musi znaleźć moment, w którym tor jest względnie pusty, opony pracują w odpowiednim zakresie, a motocykl pozwala wykorzystać pełną przyczepność.
Duże znaczenie ma dobór opon. Miękka mieszanka zwykle pozwala uzyskać bardzo szybki czas, ale jej możliwości mogą być ograniczone. Zespół musi więc zdecydować, kiedy wyjechać na tor i czy zachować świeży komplet na końcówkę sesji, gdy większość zawodników wykonuje decydujące przejazdy.
Ważny jest także tow, nazywany potocznie draftingiem. Motocyklista jadący za innym zawodnikiem może skorzystać z jego śladu aerodynamicznego i zyskać na prostych. Taka taktyka bywa pomocna, ale niesie ryzyko. Jeśli zawodnik znajdzie się zbyt blisko lub trafi na rywala jadącego wolniej, może stracić rytm i nie rozpocząć szybkiego okrążenia w dobrym momencie.
Na wynik wpływają również żółte flagi, upadki, ruch na torze i pogoda. Gdy warunki zmieniają się podczas sesji, wcześniejszy czas może okazać się trudny do poprawienia. Dlatego strategia nie ogranicza się do samego tempa motocykla. Obejmuje także zarządzanie oponami, wybór momentu wyjazdu i znalezienie czystej przestrzeni do przejazdu.
W praktyce kolejność startowa jest więc efektem dwóch etapów. Najpierw trening decyduje o tym, kto omija Q1. Następnie Q1 daje dwóm zawodnikom szansę na dołączenie do finałowej dwunastki, a Q2 rozstrzyga walkę o pole position. Najszybszy czas w Q2 oznacza start z pierwszego pola i korzystną pozycję przed sprintem oraz głównym wyścigiem.
