W Pucharze Polski bierze udział zwykle ponad 600–700 drużyn. Nie ma jednak jednej stałej liczby uczestników, ponieważ zależy ona między innymi od zespołów zakwalifikowanych przez 16 wojewódzkich związków piłki nożnej.
Turniej organizowany przez PZPN łączy kluby z najwyższych poziomów ligowych z drużynami amatorskimi. Zespoły z niższych klas rozpoczynają rywalizację wcześniej, w eliminacjach regionalnych, a kluby z czołowych lig dołączają na późniejszych etapach.
Skąd bierze się zmienna liczba drużyn?
Każde województwo prowadzi własne rozgrywki Pucharu Polski. Ich zwycięzcy otrzymują miejsce w dalszej części rywalizacji centralnej. Liczba zgłoszonych zespołów z niższych lig może się zmieniać, dlatego także całkowita liczba uczestników nie jest identyczna w każdym sezonie.
| Poziom rozgrywkowy | Etap wejścia do Pucharu Polski | Charakter rywalizacji |
|---|---|---|
| Ekstraklasa i I liga | Najczęściej runda centralna, w tym 1/32 finału | Kluby profesjonalne |
| II i III liga | Rundy wstępne lub wcześniejsze rundy centralne | Kluby z lig centralnych |
| IV liga i niższe klasy | Eliminacje wojewódzkie | Kluby regionalne i amatorskie |
Podział może wynikać ze szczegółowego regulaminu konkretnego sezonu, ale zasada pozostaje podobna: im niższy poziom rozgrywkowy, tym wcześniej drużyna rozpoczyna udział. Zwycięzcy regionalnych pucharów przechodzą następnie do etapu zarządzanego w ramach centralnej struktury PZPN.
Jak wygląda droga do finału?
Uproszczony przebieg rywalizacji przedstawia się następująco:
- Eliminacje regionalne – organizują je wojewódzkie związki piłki nożnej, a uczestniczą w nich głównie kluby z niższych lig.
- Rundy wstępne – do rywalizacji dołączają kolejne zespoły z lig centralnych.
- Runda centralna – w 1/32 finału uczestniczą także kluby Ekstraklasy, a zwycięzcy kolejnych meczów awansują aż do finału.
Dlatego odpowiedź na pytanie „Puchar Polski – ile drużyn?” brzmi: zwykle ponad 600–700 zespołów, lecz dokładna liczba zależy od zgłoszeń i wyników eliminacji regionalnych w danym sezonie.
