Ile drużyn awansuje z grupy na mistrzostwach świata?

Z fazy grupowej Mistrzostw Świata w formacie 48 drużyn awansują 32 zespoły. Dwie najlepsze reprezentacje z każdej z 12 grup przechodzą dalej bezpośrednio, a stawkę uzupełnia 8 najlepszych drużyn z trzecich miejsc. Faza pucharowa rozpoczyna się od 1/16 finału.

Kto awansuje do 1/16 finału?

W każdej grupie znajdują się cztery reprezentacje, więc po rozegraniu trzech meczów powstaje klasyfikacja od pierwszego do czwartego miejsca. Awans z pierwszych dwóch pozycji jest automatyczny. Zespoły zajmujące trzecie miejsce trafiają do wspólnego rankingu obejmującego wszystkie 12 grup.

Pierwsze i drugie miejsce daje więc łącznie 24 awanse bezpośrednie. Pozostałe 8 miejsc przeznaczono dla najlepszych zespołów z trzecich pozycji. W sumie do fazy pucharowej przechodzą 32 z 48 uczestników.

Jak wybierane są najlepsze drużyny z trzecich miejsc?

FIFA tworzy osobną klasyfikację 12 reprezentacji, które zajęły trzecie miejsce w swoich grupach. Nie decyduje tu pozycja w jednej tabeli, lecz porównanie wyników osiągniętych przez zespoły w różnych grupach. Kolejność kryteriów jest następująca:

• Liczba zdobytych punktów – wyżej znajduje się drużyna z większym dorobkiem.
• Bilans bramek – przy równej liczbie punktów decyduje różnica między golami strzelonymi a straconymi.
• Liczba strzelonych goli – jeśli bilans bramek jest identyczny, premiowany jest zespół z większą liczbą zdobytych bramek.
• Klasyfikacja fair play – znaczenie ma liczba kartek, a wyżej sklasyfikowana zostaje drużyna z korzystniejszym bilansem dyscyplinarnym.
• Ranking FIFA – gdy wcześniejsze kryteria nie rozstrzygną rywalizacji, decyduje wyższa pozycja w rankingu FIFA.

Oznacza to, że trzecie miejsce w grupie nie gwarantuje awansu. Reprezentacja musi znaleźć się w czołowej ósemce wspólnego rankingu trzecich drużyn. Nawet jeden gol może mieć znaczenie, ponieważ bilans bramek jest drugim kryterium po liczbie punktów.