Robert Kubica raczej nie wróci do Formuły 1 jako etatowy kierowca wyścigowy. Szanse na ponowną rywalizację o punkty są bliskie zeru, ponieważ kierowca koncentruje się dziś na wyścigach długodystansowych, a współczesna F1 nie oferuje już tradycyjnej ścieżki powrotu przez rolę testera.
Jakie są obecne priorytety Roberta Kubicy?
Kubica sam ogranicza spekulacje dotyczące powrotu. W wywiadach podkreślał, że jeśli ponownie pojawi się w padoku Formuły 1, to chciałby zrobić to „z kaskiem”. Nie oznacza to jednak realnego planu startów w Grand Prix. Jak wyjaśniał, przez ostatnie lata skupiał się na wyścigach długodystansowych, a rola kierowcy testowego w obecnej F1 praktycznie straciła dawne znaczenie.
To ważna różnica. Kubica nie jest dziś kierowcą wyścigowym ani rezerwowym żadnego zespołu F1. Jego głównym miejscem rywalizacji pozostaje WEC, czyli światowe mistrzostwa wyścigów długodystansowych. W tej serii nadal może regularnie ścigać się, walczyć o zwycięstwa i korzystać z doświadczenia zdobywanego w różnych typach samochodów.
Nie chodzi więc o konieczność przyjęcia zastępczej roli po zamknięciu drzwi F1. Kubica wybrał dyscyplinę, w której wciąż ma możliwość realnej rywalizacji. Zwycięstwo w Le Mans potwierdziło, że pozostaje kierowcą wysokiej klasy, nawet jeśli jego kariera przebiega dziś poza Formułą 1.
W podobnym tonie wypowiadał się o pracy trenera. Kubica zaznaczał, że nie jest to jego wymarzona funkcja, ponieważ kierowcy trafiający do F1 mają już bardzo wysoki poziom umiejętności. Bardziej naturalna pozostaje dla niego jazda niż przekazywanie wiedzy z boku toru.
Dlaczego powrót do F1 jest mało prawdopodobny?
Na decyzję zespołu nie wpływałaby wyłącznie forma Kubicy. Liczą się także wiek, model działania ekip oraz dostępność miejsc. Współczesna Formuła 1 jest nastawiona na kierowców, których można rozwijać i zatrzymać w zespole przez wiele sezonów. Najważniejsze bariery wyglądają następująco:
- Wiek kierowcy – Kubica ma około 40 lat, więc dla zespołu szukającego inwestycji na wiele sezonów nie byłby wyborem rozwojowym, nawet przy zachowanej szybkości.
- Zmiana pokoleniowa – zespoły coraz częściej korzystają z własnych akademii F1, promując zawodników z juniorskich serii i budując ich karierę od podstaw.
- Ograniczona rola kierowców testowych – symulatory, ograniczenia testów prywatnych i procedury związane z jazdami treningowymi sprawiły, że tester nie pełni już takiej funkcji jak dawniej.
- Mała liczba dostępnych foteli – w F1 startuje ograniczona liczba kierowców, a wolne miejsce zwykle otrzymuje zawodnik młodszy, związany z akademią albo wspierany przez strategicznego partnera zespołu.
- Skupienie na WEC – Kubica ma obecnie własną ścieżkę sportową i nie sygnalizuje, że zamierza porzucić wyścigi długodystansowe dla niepewnej szansy w F1.
Wypadek podczas rajdu Ronde di Andora 6 lutego 2011 roku przerwał jego regularną karierę w Formule 1, ale sam powrót do startów w 2019 roku pokazał niezwykłą determinację. Kubica przejechał pełny sezon dla Williamsa po ośmiu latach przerwy. Był to ważny sportowy powrót, choć nie dał mu trwałego miejsca w stawce.
Późniejsza rola rezerwowego i testowego w Alfie Romeo również nie stworzyła stabilnej drogi do kolejnego pełnego sezonu. W obecnych warunkach podobny scenariusz jest jeszcze mniej prawdopodobny. Zespoły nie potrzebują kierowców testowych w tradycyjnym rozumieniu, a każde miejsce wyścigowe ma dużą wartość sportową i biznesową.
Co dalej z karierą Roberta Kubicy?
W kontekście rywalizacji o punkty rozdział Kubicy w F1 należy uznać za zamknięty. Nie umniejsza to jego dorobku. Debiut z BMW Sauber, zwycięstwo w Grand Prix Kanady w 2008 roku, powrót po ciężkim wypadku i sukcesy w WEC tworzą karierę, której nie da się oceniać wyłącznie przez liczbę startów w Formule 1.
Wygrana w Le Mans jest najlepszym przykładem jego obecnej pozycji – Kubica pozostaje aktywnym i cenionym kierowcą, tylko rywalizuje dziś w innej części motorsportu. Powrót do F1 byłby wydarzeniem sensacyjnym, lecz na podstawie jego obecnej roli i realiów serii nie ma podstaw, by traktować go jako prawdopodobny scenariusz.
